【ロサンゼルス時事】米大リーグは３月３０日、各地で行われ、ドジャースの山本はカージナルス戦に先発し、５回２安打無失点、５奪三振と好投したが、救援投手がリードを守れず、メジャー初勝利とはならなかった。２番指名打者で出場した同僚の大谷は５打数１安打。１点を追う延長十回２死満塁の好機で遊飛に倒れ、試合は５―６で敗れた。

　ドジャースの山本が本拠地ドジャースタジアムでの初登板で快投を演じた。試合開始時の気温１１度と冷え込む中、一回はカーブとスプリットを決め球に３者三振と最高のスタート。二回１死から左前打を許すも、危なげない投球を続けた。

　四回終了後に雨が激しくなって中断。３５分後に再開されると五回のマウンドへ。この回も抑え、２点リードと勝利投手の権利を持って六回から救援陣に託した。初勝利はつかめなかったが、寒さも降雨中断も克服。「歓声もすごいし、気持ち良くピッチングができた」と笑顔を浮かべた。

　３月２１日、ソウルでのメジャー初登板は１回５失点で敗戦投手となり、散々な結果だった。「前回の登板は失敗していたので、きょうまではすごく長かった」と振り返った。

　フォームをチェックし、調整を重ねてきた。「いい感覚が徐々に出てきていたので、自信を持ってマウンドに上がった」。ベンチで見守った大谷は「（日米で）マウンドもボールも違うし、対戦相手も違う。私生活も違う。その辺の難しさがあるが、きょうは素晴らしい投球だった」とたたえた。

　ロバーツ監督も「速球の制球が戻ったし、スプリットは低めに決まって空振りを取っていたし、カーブも良かった。きょうは大きな日だった」。山本が日本時代の調子を取り戻したことを喜んでいた。