苫小牧市によると、２０２３年度の市内のヒグマの目撃件数は３５件で、件数は多くなかったものの、市街地への出没で住民の不安が高まるケースもあった。道は山菜採りやハイキングのシーズンが始まる４～５月を「春のヒグマ注意特別期間」とし、警戒を呼び掛けている。

　市のまとめによると、市内での目撃件数は１９年度が４８件、２０年度３０件、２１年度３９件、２２年度６１件。２３年度の３５件は過去５年間で２番目に少なかった。一方、桜坂町で９月３０日と１０月１日、親子のクマ３頭が出没し、市だけでなく町内会がパトロールするなど、住宅地に近い場所での目撃も目立った。

　市内でヒグマが目撃されるのは例年、冬眠が明ける４月からで、道によると、人身被害の半数は山菜・キノコ採りで発生。負傷者数は１９８９年度からの統計で１０月が最多、４月が次に多くなっている。

　道は「被害者にならない一番の方法はヒグマに遭わないこと」と訴え、▽食べ物やごみは必ず持ち帰る▽１人で野山に入らない▽野山では音を出しながら歩く▽事前にヒグマの出没情報を確認する―など基本的なルールを、ポスターやホームページで説明している。