日本小型捕鯨協会（本部、福岡市）所属の捕鯨船によるオホーツク海沖の商業捕鯨が１日から始まり、初日は根室港にミンククジラ４頭が水揚げされた。

　商業捕鯨のオホーツク枠のミンククジラの頭数は３３頭。漁期は年内で協会加盟の太地町漁協（和歌山県）の「第７勝丸」（３２トン）、外房捕鯨（千葉県）の「第５１純友丸」（３０トン）、鮎川捕鯨（宮城県）の「第８幸栄丸」（３２トン）、「第３大勝丸」（１９トン）の４隻が着業し、初日は各船１頭ずつ４頭捕獲した。

　このうち、１頭目を水揚げした純友丸は午前５時ごろに釧路から出港し、正午ごろから操業を始め、根室港から北東１６キロで捕獲。午後２時２０分ごろに根室港に帰港し、体長８・３メートル、重さ４・４トンの雌のミンククジラを水揚げした。純友丸が捕獲したクジラは勝丸のクジラとともに釧路に、大勝丸と幸栄丸のクジラは網走に運んで解体するという。

　同協会の貝良文会長（６４）は「このクジラは本当に大きくてよく太っていますので、脂があっておいしいと思います。ぜひ皆さんに食べていただきたい」と話していた。

　同漁では昨年も４月３日からオホーツク海沖での商業捕鯨を行い、初日は根室港に３頭を水揚げするなど、根室海峡で枠上限の３３頭を水揚げしている。