平取町の２０２４年度新規参入希望農業研修生の２組が１日、町役場を訪れ、これから始まる就農研修に向け「全国の皆さんにおいしいトマトを届けたい」と決意表明した。

　農業研修事業は００年に始まり、２５年目。今年度は夫婦２組が２年間研修する。１年目は受け入れ農家の下で農業のノウハウを学び、２年目は町内の実践農場でトマトを栽培。その後、トマト農家として独立する。

　遠藤桂一町長は「農業の素晴らしさに目を向けてくれたことをうれしく思う。困ったことがあったら相談し、自己達成できるよう頑張ってほしい」とあいさつした。

　札幌市から移住した元会社員下地健太さん（４４）、幹さん（４１）夫妻は、１年目は紫雲古津の水野真弘さん、去場の田畠英樹さんの指導を受け、２年目は紫雲古津の実践農場で研修する。下地さんは「共働きで擦れ違うことが多く、共にできる仕事を探した。トマト作りは長く働くことができる」と話した。

　北広島市から移住の元会社員平川優人さん（３４）、佳苗さん（３４）夫妻は、１年目は振内町の渡邉邦衡さんの指導を受け、２年目は振内町の実践農場で研修する。平川さんは「形あるものを世の中に送り出す社会貢献がしたい。夫婦で共同作業し、家族の絆を深め、自分たちのスタイルの農業を目指したい」と抱負を語った。

　びらとり農協の仲山浩組合長は「トマト農家１４２戸のうち、４分の１が新規就農者で、皆さんに期待している。早く慣れて頑張ってほしい。農協、普及センター、町が三位一体となって支援する」と激励した。

　２組はこの後、普及センターと町農業支援センターを訪問し、宇津木友支援センター長らから就農内容などについて説明を受けた。