２０２４年全日本卓球選手権大会ホープス・カブ・バンビの部（個人戦＝２６～２８日、神戸市）と第４２回全国ホープス卓球大会（団体戦＝８月１０～１２日、東京）に出場する北海道菊卓会の６選手が１１日、苫小牧市役所を訪問し、抱負を語った。

　訪れたのは、佐藤裕眞（早来学園６年）、田澤昊汰（泉野小５年）、佐藤楓眞（早来学園４年）の男子３選手と藤田小百合（泉野小５年）、近森なつの（緑小６年）、鈴木心美（同５年）の女子３選手。５月に予選を兼ね千歳市で開かれた全道大会の個人戦・ホープス男子シングルスで佐藤裕が２位、同女子シングルスで藤田が５位、近森が６位の成績を収めて全国切符を獲得。団体戦では女子が優勝、男子が３位の成績を残して道代表となった。

　苫小牧卓球連盟の板谷良久会長、菊卓会の菊池吉幸代表と共に来庁した。個人、団体で大舞台に挑む男子の佐藤裕は「予選リーグを勝ち抜いてベスト１６を目指す」と言い、田澤は「点を取られても（態度を）顔に出さないようにし、上のランキングを取りたい」、佐藤楓は「予選リーグで１位を取りたい」とそれぞれ意気込む。

　女子の藤田は「余裕を持ってプレーできるようにしたい。シングルスでは勝ちにこだわらず、自分の実力を発揮したい」と完全燃焼を誓い、近森は「自分のやりたいプレーを、緊張せずに出し切りたい」と力強く語る。鈴木は「大会までに練習してサーブの変化を試合で使えるようにしたい」と笑顔を見せた。

　山本俊介副市長は「プレッシャーに負けないように練習の成果を発揮して。苫小牧から応援しています」とエールを送った。