２位で迎えたベストトリックの５本目。一発に懸けた赤間が挑んだ大技は、勢い余って着地に失敗。決まっていれば順位は変わっていたかもしれない。初の五輪は銀。「メダルは夢だったのでうれしいけど、やっぱり金が取りたかった」。１５歳の率直な思いだった。

　決勝はベストトリック１本目で９２点台のハイスコア。途中までトップにつけ、金も見えていた。だが、１本ごとに大きく順位が入れ替わるのがストリート種目の醍醐味（だいごみ）であり難しさ。ハイレベルな戦いで吉沢に一歩届かず、それをより痛感した。

　ここまでは長くて、苦しかった。昨夏に右の鎖骨と骨盤を骨折。松葉づえをつき、全治５～６カ月の診断を聞いて絶句した。切れ目なく続く五輪予選レースに出られなければ、夢舞台が遠のく。「諦めたほうがいいんじゃないか」。心身とも、どん底にいた。

　リハビリが順調に進んだのは、周囲のサポートがあってこそ。母親は食生活を根本から見直し、必要な治療器具を買いそろえた。驚異的な早さで回復し、昨年１１月には大会で滑れるまでに。「諦めなくてよかった」と感慨を込める。

　出場がかなわなかった東京五輪から３年。海外の大会に参加し始めた当初は緊張することも多かったが、ひのき舞台に立ったこの日は、堂々とした滑りで会場を何度も沸かせた。「次の五輪では、金メダルを取れるように頑張りたい」。４年後の雪辱を誓った。