北海道中学校体育大会第５４回北海道バレーボール大会が３１日、根室管内中標津町などで開幕する。苫小牧からは苫小牧ＶＣ！が出場。主将の本間夏鈴（３年）は「レベルアップを図るため、自分たちのミスを減らし安定感が出るよう練習している。全道優勝を目指し、悔いが残らないよう精いっぱいプレーしたい」と意気込む。

　８年ほど前からクラブチームとして活動する苫小牧ＶＣ！。一昨年まで中体連への出場はかなわなかったが、昨年度から、中学校に所属しない民間のクラブチームも参加が可能となった。川口智将監督は、昨年春ごろから選手に声を掛け始め、集まった選手で秋から大会へ出場するようになり、力を発揮してきた。

　胆振大会での優勝を振り返り、川口監督は「良い時と悪い時の波がある。精神的にも技術的にも安定したプレーをしようと取り組んできた練習の成果が見られた」と語る。守りからエース田中咲妃（３年）を中心とした攻撃展開が特徴のチーム。選手たちは全道大会に向け、守りの意識をより高くし守備範囲を広げられるよう練習を重ねる。

　自他共に認めるエース田中。身長は１６５センチと高い方ではないが「その分、相手の取りにくいコースを狙って崩していく」と力を込める。相手サーブから崩され、トスが乱れた場合でもショートコースを狙うなど「苦しい場面に直面したとき、どうやったらポイントを取ることができるかを意識して攻撃する」と、チームの勝利を探求する。川口監督は「大舞台でも緊張せず、普段通りの力を発揮してやり切ってほしい」と選手たちに期待を寄せた。

　全道大会には男女各１８チームが出場する。６組に３チームずつ分かれて予選ブロックを行い、各上位２チーム、計１２チームによる決勝トーナメントを展開。それぞれ優勝、準優勝の２チームが８月２２日に福井市で開幕する全国大会へ進む。苫小牧ＶＣ！は予選第６ブロックで南幌ＶＣ（空知）、鳥取中（釧路）と対戦する。