苫小牧のアブロス日新・沼ノ端両スイミングクラブ所属の中・高校生６人が１７日から行われる各種の全国大会に出場して上位を目指す。夏場までに市内二つのプールで鍛え上げた泳ぎでそれぞれのレースに臨み、ベストを尽くしてくる。

　高校総体（１７日開幕、佐賀県）に沼ノ端から堀葵（駒大苫小牧３年）＝１００メートル・２００メートル平泳ぎ＝、加藤悠誠（ゆうま）（同１年）＝１５００メートル自由形＝、日新からは牛田真奈（苫小牧東２年）＝１００メートル・２００メートル背泳ぎ＝、鷲尾欣太郎（大谷室蘭１年）と熊谷篤（同）＝共に４×１００メートルメドレー・フリーリレー＝が出場。日新の棚澤昊士（そらと）（緑陵中３年）＝５０メートル自由形＝が全国中学大会（１７日開幕、石川県）に挑む。

　この後にＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季大会（２２日開幕、東京都）＝１００メートル・２００メートル平泳ぎ＝にも出場する年長の堀はいずれのレースも参加標準を切るタイムを道予選でマークしており、「本番でもっと縮めたい」と語る。「手のかき、キックの連動を意識すれば泳ぎが伸びる」との思いがある。

　加藤は高校総体初出場。「左手が水中に落ちない泳ぎを意識したい」と言う。沼ノ端館長で都市総合開発の大江俊彰コーチは「経験豊かな堀にはシニアの大会をイメージするような泳ぎを達成してもらいたい」とし、中学から取り組む長距離種目で挑む加藤に「道外のトップ泳者とのタイム差は大きいが食い下がってほしい」と期待する。

　日新の高校総体出場組はいずれも道予選を２位通過。牛田は「１００、２００どっちも自己ベストを狙いたい」と大舞台での記録向上を誓う。リレー泳者でメドレーでは背泳ぎを担う鷲尾は「焦らず、自分のパフォーマンスを発揮する」のが目標。同じくバタフライの熊谷も「足のキック、壁タッチを改善する」と本番をにらむ。全国中学に挑んでくる棚澤は「体全体を使って泳ぐようにしたい」とイメージを描いている。

　日新勢４人を指導する都市総合開発の大江和弘本部長は牛田について「最近の好調な泳ぎを見せてくれれば」と語った。リレーの苫小牧出身大谷室蘭コンビに「鷲尾の背泳ぎは道内トップレベルで、自信を持って。熊谷も自己ベストの更新に集中していけば結果がついてくる」と実力発揮を促した。さらに棚澤に「あと０・５秒縮めて決勝へ進んでくれたら」と期待した。