白老町の熊谷商店（熊谷威二会長）が運営する町本町の「スーパーくまがい」が１６日正午、創業から４９年１１カ月の歴史に幕を下ろした。閉店時のセレモニーで、熊谷会長は常連客や従業員約６０人を前に深々と頭を下げ、長年の利用と従業員の働きに感謝した。店舗は同日、道内で複数のスーパーマーケットを展開する北雄ラッキー（札幌市、桐生宇優社長）に譲渡され、２６日午前９時ごろに「ラッキーマート白老店」として新規開店する。

　熊谷商店は１９７４年９月からスーパーマーケット事業を町内で始めた。現店舗は店舗面積約９９０平方メートルで、大町と栄町にあった２店舗を統合し、９４年に移転新築した。生鮮食品、飲料、手作り総菜、日用品などを販売し、閉店前日の１５日には半額セールを実施。ほぼ完売したため、１６日の閉店時間を当初予定した午後３時から正午に前倒しした。

　熊谷会長は「地域の支援と従業員の懸命な働きで、きょうまでやってくることができた。従業員は培った経験を新たな現場で存分に生かしてほしい」と涙ながらにあいさつ。北雄ラッキーについて「この先、白老の人口が減っても営業を続けられるオペレーションの確かさを信頼している」と語った。新店舗を担う畠中喜幸店長（４５）は「熊谷商店の事業に敬意を表する。店の良い部分を継承し、地域の方々に貢献できる店を目指したい」と店づくりの方向性を示した。

　１６日午前に買い物に訪れた町末広町の女性（８８）は、商品のない棚に驚きながら「肉や野菜は新鮮で、すしなどの総菜もおいしかった。新しい店にも頑張ってもらいたい」と話した。

　常連客らは名残を惜しんでセレモニーを見守り、その後、熊谷会長と握手を交わして店を離れた。中には「ありがとう」と謝意を伝える人もいた。

　北雄ラッキーによると、新店舗はトイレなどを一部改修するほかは、全体のレイアウトを変えない方針。フードコートの「元気広場」も継続する。胆振管内では初出店となり、フードコートのある店舗は北雄ラッキー全体でも初めてとなる。

　店舗前面の壁に２０２２年８月、後志管内蘭越町在住の画家吉田卓矢さん（３８）によって描かれた巨大壁画「白老の夢」（幅２０メートル×高さ２メートル）は、店のランドマークとして少なくとも２年間、そのままにするという。