海産物の販売などを手掛ける厚真町浜厚真のめぐみ水産（佐々木俊之代表）は３１日まで、一般社団法人ＤＯＦＯＲＦＩＳＨ（ドゥーフォーフィッシュ、札幌市）の「海のインターンシップ（就業体験）」事業で、道外の大学生４人を受け入れている。学生たちは町内のシェアハウスで暮らしながら、地元水産物を生かした商品開発、冬の厚真を盛り上げる企画作りに挑戦。普段はできない経験を積み、水産業に理解を深めている。

　同事業は、ドゥーフォーフィッシュが日本財団（東京）の助成を受け、一般社団法人フィッシャーマン・ジャパン（宮城県石巻市）とともに取り組んでいる。海に関わる人々と学生の間に接点をつくり、担い手不足にある海に関わる職業や水産業に、関心を持つ人や企業を増やすのが目的。同社のほか、札幌市、根室管内標津町の鮮魚店や漁師団体が学生を受け入れており、１１月に札幌市で成果報告会が行われる。

　学生４人は、大阪工業大学３回生の北野裕也さん（２１）、国学院大学２年生の国嶋葵さん（２０）、宇都宮大学１年生の岡本和夏さん（２０）、津田塾大学１年生の佐々木風花さん（１９）。それぞれ「地域や消費者と関わりたい」「自分のしたいことと求められていることが一致した」などの理由で志望し、５日から同社で活動している。

　北野さんと国嶋さんは新商品開発に取り組む。職員から調理の指導や助言を受けながら、タコやオオズワイガニなどを活用した３種類のメニューを考案。２５日に安平町の道の駅あびらＤ５１（デゴイチ）ステーションで販売する。北野さんは「商品化に向けて、もう少し改善したい」、国嶋さんは「消費者と関わる良い経験になる」と意欲を表す。

　岡本さんと佐々木さんは、冬に収益を高めることが難しい道内漁業で、地域を盛り上げられる企画の考案に挑む。町民にヒアリングし「学生サークルやインターン向けの合宿所を設け、学生と受け入れる企業双方にメリットを生み出す」「デジタルデトックス、自然資源や健康に良い食、出会った人が語り合う場をつくる」などの案を考え、精査して３０日に町内で発表する。

　岡本さんは「地域活性化には、いろいろな視点、考え方があると感じた」、佐々木さんは「初対面で会った人たちと、一つのことを考えることができた経験を今後に役立てたい」と話す。

　めぐみ水産の佐々木代表は「（事業を通じ）若い人の意見を聞くことができた。考案された新商品は、好評な物から商品化したい。地域課題ではいろいろなアイデアや企画を頂ければ」と期待した。