名古屋外国語大学（愛知県日進市）世界共生学部の２、３年生９人が３日、白老町の文化観光をメインテーマとした報告会を町中央公民館で開いた。学生らはこの日まで１０日間、３班に分かれて白老の食や人、アイヌ文化の魅力などを町内で調査しており、内容や結果を町民や関係者ら約４０人に発表した。

　同学部が２０１９年から毎年白老で実施する世界共生学科「地域創生科目」の実地授業。学生たちは７月の事前研修後、地田徹朗准教授（４５）の引率で８月２５日に白老入り。町内に滞在しながら、地元の飲食店、アイヌの言語や文化、町内に展示されているアート作品に着目し、観光資源となり得るものを考察。班ごとに結果をまとめ、報告会で発表した。

　食について発表した班は、中心市街地に飲食店が多いことを通じ「おいしい食事は、誰かとコミュニケーションを取りながら食べることでもっとおいしくなる」とまとめた。アート作品の魅力などを調査した班は「古いものの良さを継承しつつ、若く新しいものの価値を受け入れており、応援できるまち」と白老の印象を語った。

　民族共生象徴空間（ウポポイ）に入り浸った学生が「教育施設と観光施設としての側面で葛藤があるのでは」と指摘する場面もあり、地田准教授は「批評性を持った報告になった。（関係者の）生の声をよく拾い、興味を持って思ったことを披露できたのでは」と評価した。

　報告会後、学生たちは参加した町民と車座になって懇談し、町大町の自営業、田辺真樹さん（６４）は「（飲食店が多いなど）学生が語るまちの印象を聞き、長く暮らしている白老を新鮮に感じた」と話していた。