内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（ＳＩＰ）第３期の「海洋安全保障プラットフォームの構築」の一環で、無人潜水ロボットと海底観測装置を使った調査が１５日、苫小牧港・西港沖約１９キロに設定したＢ海域で始まった。

　この日は苫小牧漁業協同組合所属の漁船が協力し、海底観測機器「江戸っ子１号ＣＯＥＤＯ」（全長約１メートル）２台を沖合に入れた。同海域では当初、同機器を３台使う計画だったが、１台のカメラに不具合があり、２台を投入することに。１台にセンサーやカメラを搭載し、もう１台に環境ＤＮＡ採取装置を取り付けた。１９日まで海中で観測やデータ採取を続け、２０日に機器を回収する予定だ。

　また、勇払沿岸から約２キロに設定したＡ海域では、１６日から１８日までの午前中、同機器３台と自律型水中探査機（ＡＵＶ）「ほばりん」（全長１２０センチ、横幅７０センチ、高さ８０センチ、重量２７０キロ）を連携させて調査する。「ＣＯＥＤＯ」を音響灯台として利用し、「ほばりん」で海底約２０メートル×５０メートルエリアを２メートル間隔でくまなく海底環境や生息する生物の状況を調べる。

　調査は国立研究開発法人海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ、神奈川県）が担い、準備期間を含めて１４～２０日に同漁協と連携して行う。