道教育委員会の「２０２３年度北海道・アルバータ州高校生交換留学促進事業」で４日、道内の高校生一行が新千歳空港から羽田、成田経由でカナダへ出発した。

　交換留学事業は国際的な視野を持つ青少年の育成、道と友好姉妹提携のカナダ・アルバータ州との親善を目的に１９９４年度にスタートした。コロナ禍の２０、２１年度は渡航を中止し、２２年度から再開した。

　今年度は学校推薦と面接試験を経た石狩や胆振、後志、上川、十勝管内の道立高校１、２年生の１０人（男子２人、女子８人）が選ばれた。一行は現地時間の４日午後５時ごろカルガリー空港、同７時３０ごろエドモントン空港に到着。５日から１２月１４日までの６週間、現地のホストファミリー宅に滞在し高校に通う。

　このうち、カソリックセントラル・ハイスクールに通学する予定の苫小牧南高校１年の中條光（ひかり）さん（１６）は「積極的に話し掛けて、英語力とコミュニケーション力を高めたい」と初の海外留学に意欲満々。高校の吹奏楽部ではトロンボーンを担当しているといい「音楽の話をするのも楽しみです」と笑顔で話した。

　往路の引率者として苫小牧南高校の坂口麻希教諭が同行した。