千歳支笏湖小学校の全児童９人は６日、同市支笏湖温泉にある支笏湖漁業協同組合（佐々木義朗組合長）のふ化場で、ヒメマス（チップ）の親魚からの採卵作業を体験した。同漁協がふるさと学習に協力し、児童は毎年、チップの採卵や個体識別用のひれ切りを体験している。

　最初に同漁協の佐藤晴一事務局長が、チップの雌１匹から約４００粒の卵が採れることを説明する一方、魚の命を奪う点にも触れ「支笏湖チップを守るためなので、魚に感謝してやってほしい」と呼び掛けた。

　児童は漁協職員の手ほどきを受け、１人ずつ専用の器具で腹を割き、オレンジ色の卵をかき出した。洗面器に移した魚卵に雄の精子をかける授精作業にも挑戦。顔がこわばっていた子もいたが、何度も体験済みの上級生は手際よくこなした。３年生の板谷優月さん（８）は「申し訳ない気持ちもあったけど、大切なことと思って取り組んだ。しっかり育ってほしい」と願った。

　同組合はチップのふ化・増殖事業として１０月中旬から親魚の捕獲を始め、同下旬から採卵作業に着手。採卵作業は今月中旬まで行い、受精卵は１月中旬にもふ化する。