サッカーの２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選は１６日、各地で開幕し、Ｂ組の日本は大阪・パナソニックスタジアム吹田で行われたミャンマーとの初戦を５―０で制し、８大会連続出場へ白星発進した。２１日には、サウジアラビアのジッダでシリアとの第２戦に臨む。

　国際連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１８位の日本は、同１５８位のミャンマーに対し、上田（フェイエノールト）と鎌田（ラツィオ）のゴールで前半に３得点。上田は後半にも１点を加え、ハットトリックを達成した。対戦成績はビルマ時代を含め、日本の８勝５分け２敗となった。

　２６年大会は出場チームが４８に拡大し、アジア枠も８・５に増える。２次予選は４チームずつ９組に分かれて来年６月までホームアンドアウェー方式の総当たり戦で争い、各組上位２チームが同９月に始まる最終予選に進む。