「ビッグフライ、オータニサーン」。何度その実況を聞いただろう。今年も大活躍だった米メジャーリーガー大谷翔平選手が、アメリカンリーグで２度目のＭＶＰ（最優秀選手）を受賞した。

　今年も「初」づくしの一年だった。アジア人「初」の本塁打王。「初」の２年連続２桁勝利２桁ホームラン。そして今シーズンの締めくくりもしっかり、史上「初」となる２度目の満票ＭＶＰだ。

　そんな大谷選手が国内約２万校のすべての小学校に、３個ずつグラブを寄付するという。胆振東部には義務教育学校を含め小学校が３５校。単純計算で１０５個が届く。

　今、小学生の野球人口は急速に減少している。日本野球競技会によると２０１０年に約２１万３０００人いた選手が、２２年には約１７万９０００人になった。

　この大谷選手のグラブをきっかけに野球を始め、いずれ彼を上回る「初」を量産する選手が出てくるかも。今は見るのが専門の元少年野球児として、夢が膨らむ。（中）