道南バス（室蘭市）がまとめた苫小牧市内の路線バス再編の素案に対し、利用者から「不便になる」「考え直して」などの不満の声が上がっている。路線再編で便数は約１割減り、地域や時間帯によっては便自体がなくなったり、別の停留所利用を余儀なくされたりするためだ。市は町内会や市民への説明を続け、できる限り対応する考えだが、来年度予定の路線再編まで時間が限られている。

便数１割減１８路線に　　　　

　路線再編は、利用者の減少や運転手の不足などを背景に、２０２４年度の実施を予定している。公共交通を安定して維持するため、便数は現行（平日３５１便、日曜・祝日２９７便）と比べて約１割減とする方針。市と同社は希望する町内会を対象に個別説明を行っている他、６、９両日に市内３カ所で説明会を開催。昨年１１月に示した試案を基に、市民の声も踏まえて検討を重ねている。

　同社の再編案は当初、現行の１９路線を統廃合して１５路線に改める計画だったが、現在は１８路線とする案を示している。夜間に１便運行する▽「１０１」空港北口線（新千歳空港―アルテン前）▽「１０２」光洋澄川線（苫小牧営業所―錦西営業所）▽「１０３」沼ノ端勇払線（苫小牧駅前―勇払正門）―の３路線を追加した。

　廃止は６路線、統廃合は４路線。停留所は１３カ所を廃止するため、利用客によっては最寄りの停留所に移り、補完する路線を使うことになる。同社は、高校生らの通学や高齢者の利用、ＪＲ北海道との接続を踏まえ、ダイヤを設定していると説明する。「１１」澄川錦岡線ではＪＲ錦岡駅を運行するように路線を変えるなど、駅利用者の利便性を高めるための配慮も示している。

病院への利用遠回りに

　しかし、住民説明会では改善を求める声が噴出した。汐見町の無職木戸功さん（８１）は、利用している「２２」市立病院港町循環線が廃止予定。再編後は新設される「０７」「０８」西循環線を使うことになるが、停留所が１７０メートル離れることになり「市立病院に行くのに毎週利用するが、循環線は今までより遠回りになる」と肩を落とした。

　明徳町の主婦（６５）は市中心部への移動に「０３」鉄北北口線や「１１」澄川錦岡線などを利用しているが「時間帯によってバスが次々と発車して焦る。錦岡駅から運行する便も少ない」と意見。青雲町の男性団体職員（６７）は「目的地へ向かう人が利用しやすいダイヤを考えてもらいたい」と要望した。

不安解消容易でなく　　　　

　市は１４日まで路線再編に関するアンケートも行うなど、再編に市民の声を反映するため、積極的に広聴活動を展開してきた。ただ、同社のバス運転手は９月現在、１８人が不足しているといい、路線再編を素案通り実施しても１２人不足。利用者数の減少傾向も続く中、同社は再編案を年内に道運輸局に申請する構えだ。市まちづくり推進課は引き続き、市民の相談などを受け付けているが、利用客の不安や懸念を解消するのは容易ではなさそうだ。