苫小牧高専ロボットテクノロジー部の８人は２６日、東京の両国国技館で開かれる「アイデア対決・全国高専ロボットコンテスト２０２３」の全国大会に出場する。２６年ぶりに道地区大会で優勝を果たした同高専は、地区大会での反省点を踏まえ、ロボットの性能を強化。「全力を出し切りたい」と意気込んでいる。

　全国高専連合会などの主催。１０月１日に同高専で行われた道大会には道内４高専から８チームが参加し、優勝した苫小牧高専Ｂチームと推薦で旭川高専Ｂチームが全国への切符を獲得した。

　今大会は２分半以内に、コース内に張られたロープや角材といった障害物を乗り越え、最高で高さ２・４メートル上にぶら下がる果物に見立てたボール入りネットを取って籠に入れた数で得点を競う。コース２周目以降は「お助けアイテム」として高い位置にある果物などを取るための道具を装着できる。

　苫高専Ｂチームは車輪を上下に動かして障害物を越え、マジックハンドのような道具で果物をつかみ、３試合連続で２桁得点を獲得する強さを見せつけた。しかし、他の地区大会では３桁得点も続出。全国大会では角材が３本から５本に増え、ロープの高さも変動し難易度も上がることから、地区大会の後、ロボットのパワーアップに全力を挙げた。

　障害物を越える時間の短縮のため電気モーターからエアータンクに切り替え、上下運動だった車輪は内側に折り畳めるよう作り替えた。「お助けアイテム」の位置も、装着を容易にするため内側から外側にずらした。

　全国大会には、８地区大会から全２７チームが出場。リーダーの２年菊地章登さん（１７）は「地区大会では（最も点数の高い）ミックスフルーツが取れなかったので、全国では取って勝ちたい」と語り、２年小松悠月さん（１７）は「緊張しないように」と気持ちを落ち着かせることを意識する。

　大西孝臣顧問は「チームは２年生が多く、伸びしろもある。エンジニアとして、他のチームのいいところを吸収してきてほしい」と話している。