ヤマトホールディングスと日本航空（ＪＡＬ）が来年４月１１日から全国で運航を始める、ヤマトグループの貨物専用機「フレイター」の初号機が８日、新千歳空港に初めて飛来した。訓練や機材整備などの慣熟飛行・ブルーピングフライトの一環で来道し、関係者向けのお披露目会も開催。新たな輸送手段でサービスの維持・向上、本道経済の活性化につなげる姿勢をアピールした。

　ヤマトグループは、時間外労働の上限規制が適用される物流業の「２０２４年問題」に合わせ、長距離輸送の新たな手段としてフレイターを導入。自然災害の発生なども見据え、安定的な輸送力確保やサービスの維持・向上につなげる。小型機エアバスＡ３２１―２００Ｐ２Ｆ型機３機のリース導入で、機体は旅客機から貨物専用機に改修した。

　客室の座席を撤去したり、窓をふさいだりしてメインの貨物室に衣替えし、従来の床下貨物室と合わせて上部、下部に計２４コンテナを搭載できる。最大積載量は２８トンで、１０トントラック５～６台分に相当。企業向けの貨物や同社宅配サービス宅急便などで活用する。

　初号機は１１月２２日から成田、関西、北九州間で習熟飛行しており、残る２機はシンガポールで改修中。ＪＡＬグループのスプリング・ジャパンが運航を担う。来年４月１１日の商業運航開始時には３機体制で、国内４路線に１日９便を運航し、うち新千歳発着は成田線で同４便を予定している。２０２４年夏には国内１日１３便に拡大し、新千歳―羽田線でも深夜運航を始める想定。２４年中にも同２１便に増やす方針だ。

　８日は各社代表らによる事業説明も行った。ヤマト運輸の鈴木達也執行役員は２０２４年問題を念頭に「トラックのみならず、飛行機、鉄道、船を組み合わせ、お客さまのニーズに応えられる最適な輸送サービスを展開する」と意欲。その上で「北海道は多くの生鮮品、特産品があり、半導体で企業誘致もされており、ビジネスのポテンシャルがある」と強調し、フレイター導入で「時間距離を短縮し、北海道のいろんなものを、スピード感を持って届ける」と述べた。