【ソフトバンク】日本ハムから海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して加入した近藤が、５億５千万円プラス出来高払いでサインした。来季が７年契約の２年目となる。

　今季は初めて全１４３試合に出場。長打力を増やす取り組みが功を奏し、自己最高の２６本塁打、８７打点でパ・リーグ２冠に輝き、打率は３割３厘の２位で三冠王にも迫った。「少しずつだが形になった。来年は今年の数字を超えられるように」と語った。

　３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では、主軸として日本代表の世界一に貢献。米大リーグで活躍する選手からも刺激を受け、「一番大きな経験をさせてもらった」。（金額は推定）