王子製紙苫小牧工場（苫小牧市王子町）の渡部司工場長が１９日、年末あいさつで苫小牧民報社を訪れた。１０月８日の火災発生に触れて「今後、再発防止に向けた取り組みを行う」と誓った。

　出火原因は、新聞用紙を生産する抄紙機の乾燥設備の地下ピットに、紙粉が堆積して自然発火した可能性が高いと公表済み。渡部工場長は「本当に多くの方にご迷惑をおかけした」と改めて地域に向けて謝罪した。

　また、原料や燃料の価格高騰が続く現状に「昔には戻らない状況」と指摘し「その中でこれからどのように工場から収益を上げるか、テーマとなった１年だった」と振り返った。

　今後の中長期的な課題として「とにかく人材をどう確保するかに尽きる」と述べ「いかに集めて定着してもらうか、魅力のある会社、工場づくりに取り組んでいく」と意欲を見せた。