プロ野球千葉ロッテマリーンズから２０２２年のドラフト１位で指名を受けて入団した苫小牧出身の菊地吏玖（りく）投手（２３）が４日、苫小牧市役所を訪れた。木村淳副市長に「一日一日を大切に過ごし、全力でプレーして１軍での登板を目指したい」と来季の抱負を語った。

　菊地は昨年８月、埼玉西武ライオンズ戦でプロ初登板初先発。４回４失点、本塁打１本を浴びたが自責点１とマウンドで奮闘した。「変化球を引っ掛けてしまい、ボールが先行してテンポが悪かった。野手も守りづらい投球で後ろに託してしまい悔しかったが、たくさんの応援が力になった」と初登板を振り返った。

　昨年はけがもあって２軍でのプレーが続くなど悔しいシーズンとなったものの「糸口もたくさん見えた」と菊地。「プロの世界はスピード感もプレーの質も大きく違う。抱える課題も明確になり、来シーズンは良い感じで臨める」と笑顔を見せた。

　昨年１２月２８日に苫小牧に帰省し、友人との交流などでリフレッシュしたという。現在は２月のキャンプインをはじめ、オープン戦などの遠征に向けて自主トレーニングに励んでいる。「先発でも中継ぎでもチャンスをつかんで投げられるだけ投げたい。応援してくれる方々に１軍で活躍する姿を届けたい」と意気込みを語った。

　木村副市長は「苫小牧市民も１軍でプレーする姿を期待している。さらなる活躍を願っている」と激励した。

　菊地は身長１８３センチ、体重９４キロの右腕。最速１５２キロの直球、多彩な変化球と闘争心が持ち味。少年時代は拓勇ファイターズでプレーし専修大学を経て２２年入団を果たした。背番号は２８。