昨年１２月に行われた全国級の二つの少年野球大会に、苫小牧市の北光ファイターズの長谷川結乃（北光小６年）、飛翔スワローズの山田正兼（若草小６年）が北海道選抜として出場した。長谷川は打線の主軸としてチームの３連覇に貢献。山田は決勝で先発のマウンドに立つなど、チームの準優勝に力を発揮した。

　道内の女子選手で構成するスノーホワイトに選出された長谷川は２３、２４日に行われた第１４回西日本選抜女子学童野球岡山大会に出場。チームは初戦の徳島スパイシーエンジェルスに９―６、２回戦の和歌山ＴＮエンジェルスに１４―４で勝利。準決勝は岡山レインボーガールズブラックを１０―８で制し、決勝は兵庫西宮ＢＥＬＬＳＪｒに１０―９で競り勝って３年連続５度目の優勝に輝いた。

　３番で４試合フル出場の長谷川は、１４打数１０安打８打点と驚異的な数字を残した。初戦で右中間に柵越え本塁打と二塁打を放つと、２回戦以降も本塁打１、三塁打２、二塁打１と大暴れ。「調子も良かったし、ストライクを積極的に振っていった」と納得の成績。小学校最後の大会を女子チームで過ごし、「チームの絆が深まったのがうれしかった」と会心の笑みがこぼれた。

　中学校では女子軟式野球チームと部活動の二刀流を目指す。「この大会でもっともっと力のあるバッター、投手がいることが分かったので、負けないように努力したい。中学でもこの経験を生かし、笑顔で楽しめるように野球を続けていく」と話した。

　山田は２３～２５日の第３２回かりゆし交流（第１９回沖縄市長旗争奪）学童軟式野球大会に出場。こちらも北海道の３連覇が懸かった大会だった。北海道は初戦の真喜良サンウエーブ（沖縄）に７―１、２回戦の泡瀬パイレーツ（同）に１２―１、３回戦の草ケ江ストロンガーズ（福岡）に４―１、準々決勝の片桐ビクトリー（同）に７―０、準決勝の福岡市少年オールスターズに７―６と勝ち上がった。

　決勝は赤道ボーイズ（沖縄）にタイブレークの末、惜しくも４―５で敗れ３連覇は逃したが、準優勝の好成績を収めた。

　山田は今大会、外野手、一塁手、投手とフル回転。決勝は２回を投げて失策から２点を奪われたが、先発としてゲームをつくった。「緊張したけれど、調子は良かった。監督のサイン通りに投げて抑えられたし、コントロールが安定していた」と笑み。２回戦、準々決勝でもリリーフ登板し、経験を積んだ。

　それでも「もっと思い切って投げられたら良かった」と反省も口にする。中学では兄がいる硬式チームに入団する予定だ。「兄が先発で投げて、ぼくが抑えで投げられたら」と兄弟リレーを目標に据えた。