【ドーハ時事】サッカーのアジア・カップで３大会ぶりの優勝を狙う日本代表は、１次リーグＤ組を２勝１敗の勝ち点６とし、２位で決勝トーナメントに進んだ。３―１と勝利した２４日のインドネシア戦。そこまでふがいない戦いが続いていたチームに活を入れたのが冨安（アーセナル）だった。

　先発から外れたベトナム戦とイラク戦を、冨安は歯がゆい思いで見ていた。「先の２試合は、やるべきことをやっていなかった」。戦術を語る前に、相手に向かう姿勢や球際での迫力など、基本的な部分が足りていないと感じていた。

　インドネシア戦では、最終ラインを積極的に押し上げ、前線からのプレスを支えた。「この試合は、自分たちにフォーカスすることが目的だった」。優れた予測で相手を難なく抑え、攻撃に転じる配球でも段違いのプレーを見せ、力強くチームを統率した。

　「きょうは何回も後ろから『行け、行け』という声を聞いた。冨安選手に言われたら行かないといけないので、前の選手は結構疲れましたけど」。久保（レアル・ソシエダード）は笑みも交えて振り返る。本来のスタイルを思い出した表情には充実感がにじんだ。

　冨安は第１次森保体制発足時に１９歳でＡ代表に初選出。２５歳で臨む今大会からは、前主将の吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー）が着けていた背番号２２を引き継いだ。自らを「リーダーになる選手」と表現したように、強い自覚を持ってチームを導いていく覚悟だ。