都道府県対抗のスポーツの祭典・第７８回国民スポーツ大会（国スポ）冬季大会スケート・アイスホッケー競技会「新たな光へ！とまこまい国スポ２０２４」の開始式が２７日、苫小牧市民会館で行われた。全国各地から集った選手団の代表者や大会役員、一般観覧者など約５００人が集まり、大会の幕開けを華々しく祝った。

　国民体育大会（国体）から国スポへ名称が変わり、初の大会。各地から計１７３９人が来苫し、２月３日までの期間中、市内４カ所のスポーツ施設でアイスホッケー、フィギュアスケート、スピードスケート、ショートトラックの４競技を繰り広げる。

　開始式では出場都道府県の選手団が紹介され、来場者は歓迎と激励の気持ちを込めて大きな拍手をした。主催する日本スポーツ協会の遠藤利明会長は「郷土の代表として参加する皆さんには存分に力を発揮してもらい、全国に元気と笑顔を届けてほしい」と激励した。

　本道代表としてスピードスケート成年女子３０００メートルに出場するウイリアムソン・レミ選手＝浦河町出身＝が旗手を務め、同１５００メートルなどに出場する森野こころ選手＝駒大苫高出身＝が「支えてくれる人に感謝し、見る人に感動と夢を与えられるよう最高のパフォーマンスを発揮して最後まで戦い抜くことを誓います」と力強く宣誓した。

　大会マスコットのとまチョップもユニフォーム姿で登壇し、応援ポーズを披露して会場を沸かせた。