苫小牧市立中央図書館は１月２７日、トークイベント「味の大王～情熱～中央図書館支店」を開催した。講師はラーメン店味の大王（総本店・市植苗）の常務中江友紀さん（４０）。参加した市民３０人にカレーラーメンの誕生秘話や名物になった理由などを語った。

　この日は司書スタッフが店員の一員として同店の制服を身に着け、「いらっしゃいませ！」と元気な声で参加者を迎えた。

　中江さんはカレーラーメンのルーツについて「創業した１９６５年時の大王は食堂だった。余ったカレーのルーを活用するため、ラーメンと組み合わせたのが始まり」と話した。苫小牧市と室蘭市の両市で名物になったのは「店主と弟子の間でニアミスがあり、室蘭で弟子が勝手に提供した結果、普及した」と裏話を紹介した。

　このほか、コラボ商品の開発に積極的に協力していることや、調理の効率化を目指しているなど、経営に関する話もあり、参加者は熱心に耳を傾けていた。

　帰り際には、同店が市糸井の製菓会社協和製菓と商品開発したカレーおかきが配布され、試食を楽しみに帰路に就いた。

　カレーラーメンが大好物の北光小学校４年の小杉柊翔君（１０）は「長い間、多くの人に愛されてきたラーメンだと改めて実感した」と話していた。