キャンプ初日。巨人の阿部監督は、さっそくブルペン入りしたドラフト１位新人の西舘（中大）に「飛ばし過ぎないように」と声を掛けると、５球ほど見ただけでその場を離れた。「こんな異様な雰囲気で投げて、俺が後ろで仁王立ちしたら、むちゃするだろうしね」

　積極的に競争を促しつつも、環境に不慣れな若手や新加入選手の状態には心を配る。ドラフト３位の佐々木（日立製作所）らの打撃練習ではトス役を買って出て、現役ドラフトで阪神から移籍した馬場にもブルペンで助言した。

　自ら打撃ケージでバッティングを披露するなどして、現場の雰囲気も盛り上げた。「選手もプロだから。見てもらうことが仕事なので、きつい時ほど笑顔でいてほしい」。４４歳の快活な指揮官が、悪天候続きの第１クールを活気づけた。

（宮崎）