女性レーサー「Ｊｕｊｕ」こと野田樹潤が注目を集めている。３月に開幕する自動車の全日本スーパーフォーミュラ選手権（ＳＦ）にＴＧＭグランプリから参戦する野田は今月２日、１８歳になったばかり。ＳＦでは２０２０、２１年にタチアナ・カルデロン（コロンビア）がシリーズ史上初の女性ドライバーとして走ったが、日本人女性の参戦は初。史上最年少での挑戦となる。父は元Ｆ１ドライバーの英樹さん（５４）。娘もＦ１のシートを将来的な目標に掲げている。

　ＳＦは外国人を含めてＦ１ドライバーの卵も参戦する国内トップカテゴリー。樹潤は「すごく大きなチャレンジ。１年目で結果を残せるような簡単な世界ではない。学ぶことがたくさんあるが、それだけ伸びしろがあると思う」と言う。

　２０年以降、主に欧州のレースで頭角を現した。昨年１２月に三重・鈴鹿サーキットで行われたＳＦの合同テストにルーキー枠で参加し、決勝に出場できる水準の走りを披露した。３日間の走行で大きなミスはなく、関係者の評価を一気に高めた。

　幼少期から英才教育を施してきた英樹さんは「純粋にドライバーとしての力がある。自分の１８歳の時と比べたら、本当に先を行っている」とまな娘の成長を高く評価。「親子で目標に向けて頑張る」と応援する思いは熱い。

　日本人女性ドライバーの今後を占う活躍が期待される樹潤は「今までとやることは変わらない。与えられた環境の中で自分のベストを尽くす」。十代とは思えないほど肝が据わっている。