苫小牧市は今年度も、市街地周辺でエゾシカの捕獲事業に取り組んでいる。街中でのエゾシカ出没が急増し、市民とのトラブルが後を絶たない中で２０２２年度に始まった事業。捕獲頭数は１５日時点で１６３頭と前年実績を上回るペースで推移しており、事業の受託業者と連携し、エゾシカ肉などの有効活用を推進している。

　近年は市内のほぼ全域にエゾシカが出没し庭木や家庭菜園、街路樹の食害などが多発しているほか、交通事故の件数も右肩上がり。道警によると、２３年に市内で起きたシカが絡む交通事故は前年比２１件増の３８７件に上り、道内市町村で最多を記録した。

　こうした状況を踏まえ、市は２２年度、市街地周辺で捕獲事業に着手。同年度は２月１日から３８日間、市内中心部の一般の立ち入りを制限した山林で目標の５０頭の３倍超の１５６頭を捕獲した。

　一定の手応えを得て、今年度は１月１０日から３月中旬までの予定で２００頭を目標に、同じ場所で事業をスタート。前年度に続き、日高町の専門業者、株式会社Ｋ（佐々木憲代表）が事業を受託し、くくりわなを５０カ所に設置した。捕獲頭数は１日平均５頭前後で、最高で１４頭かかった日もあったという。

　同社のハンターは「前年度よりもシカが警戒するようになった」とみて、すべてのわなを毎日点検。設置場所を小まめに変えたり、餌としてシカが好む牧草を近くに置いたりと試行錯誤している。

　同社はエゾシカの肉で無添加のジャーキーやフレーク、リブなどのペットフード、シカ角で犬用玩具を製造。「ジビエスタイル」のブランド名でネット販売しているほか、全国のペットショップなど約７０店に商品を卸している。

　捕獲したエゾシカはこれまで自社商品の原料として積極的に活用してきたが市の要請を受け、他の部位も活用するべく革製品や漢方薬を扱う各業者への提供も進めている。

　佐々木代表は「命をできる限り無駄にしたくない。ペットフードとして、シカ肉は高タンパクで低脂肪、鉄分も豊富で優れた食材」と語る。

　市環境生活課の武田涼一課長は「捕獲事業は順調。市としてシカの有効活用を推進していきたい」としている。