苫小牧出身で小学３年から高校卒業までアブロス日新温水プールに所属していた阿部尋斗（２４）＝ＮＬＳ（東京）所属＝がこのほど、タイのプーケットで開催されたアジア選手権大会の日本代表として出場し、４×２００メートルサーフィスリレー３位の功績に大きく貢献した。個人２００メートルサーフィスでも４位の力泳を見せ、「チームが一丸となって泳いだ結果。メダルを獲得できてよかった」と喜びを口にした。

　フィンスイミングは足ひれを装着して行う水泳競技で、サーフィスは水面泳。リレーの１泳を背負った阿部は１分２９秒８９で全体の３位に付け、後ろにつないだ。「前半は１、２位争いに食い込んだが、後半で少し落としてしまった」と振り返った。

　足ひれを使ったフィンスイミングは波の抵抗が大きい競技。「前につけないと波に取られてしまう。前半で（後方に）置かれると巻き返しが難しいので、とにかく先頭に立つ勢いで泳いだ」と前半から突っ込んだ泳ぎで食らい付いた。

　各選手が世界と渡り合い堂々の泳ぎで戦った日本。優勝したベトナムが５分４６秒４３、２位韓国が５分５４秒４５、３位の日本は６分０秒９７と会心の泳ぎでメダルをつかんだ。

　個人２００メートルは、予選を１分２９秒８０で３位通過した。決勝は１分２９秒６７の泳ぎを見せ、３位選手とわずか０・５秒のタッチの差で４位だった。１日に予選と決勝の２度、２００メートルを泳ぐ経験は初めて。苦戦する部分もあったが「これまで積んだトレーニングと、ひたすら泳いだ練習が生きた」と自身の成長も感じられた大会となった。

　初の代表選出は２２年。体の栄養を考えた食事や体作りのトレーニングに励み、国内大会に参戦しては試合で経験値を積み上げてきた努力家は「今年は世界選手権が開かれる。５０、１００、２００と個人種目でも代表の切符をつかんで世界の決勝舞台に立ちたい。今回得た収穫を次につなげていきたい」とさらなる高見へ意欲をのぞかせた。