ＪＲ北海道は３月２、３の両日、切符のインターネット予約「えきねっと」の会員登録（無料）や利用方法を説明するブースを苫小牧駅コンコースに開設する。同１６日から四つの特急を全て指定席とするのに伴い、えきねっと限定の割引き切符をＰＲするのが狙い。

　自由席がなくなり、全席指定になるのは特急すずらん（札幌―東室蘭・室蘭）、特急北斗（札幌―函館）、特急おおぞら（札幌―釧路）、特急とかち（札幌―帯広）。例えば苫小牧―札幌間の片道大人１人の指定席特急券は、無割引きの場合１６８０円で、自由席（１１５０円）に比べ５００円以上高くなる。

　一方で、同社は▽必ず座れる▽並ばず乗車できる▽車内改札がない―などのメリットを挙げ、さらに乗車券を割引きするサービスとして、えきねっと限定の「えきねっとトクだ値」「お先にトクだ値」の利用を呼び掛ける。申し込み時期によっては、乗車券と特急券を合わせた料金が、苫小牧―札幌間片道で無割引きに比べ最大１５００円以上安くなる場合がある。

　同社はえきねっとについて、スマホやパソコンで簡単に予約でき、発売前の変更が何度でも可能、ポイントもたまる―とした上で、割引き商品の案内に努める。ブースの開設時間は午前１０時～午後３時。

　特急カムイ・ライラック（札幌―旭川間）は自由席を２両とし、指定席を拡大する。