駒大苫小牧高校スピードスケート部がこのほど、岐阜県恵那市で開かれた７３回全国高等学校スピードスケート競技選手権大会（１月１７～１９日、岐阜県クリスタルパーク恵那スケート場）の学校対抗で男子が３位、女子が６位に入り、男女ともに入賞を果たした。田畑真紀監督は「チームとして良い雰囲気で試合に臨め、選手それぞれが力を出し切ってくれた。選手全員が得点を取れたのも良かった」と頑張りをたたえた。

　６人が出場した男子は、個人種目の５００メートルや１０００メートル、１５００メートルの短・中距離で入賞したほか、団体種目の２０００メートルリレーで２位、追い抜きも４位の活躍を見せ、総合３位となった。

　５００メートルで５位、１０００メートルで８位に入るなど４種目に出場した阿部春琉斗（２年）は「個人種目は３位以上を目標にしていたので、ミスがあり悔しい部分があった。リレーではメダルを取ろうとメンバーで話していたので、大きなミス無く走られた」と振り返った。今後に向けては高校総体の５００メートル、１０００メートル優勝とジュニアワールドカップ出場を掲げた。

　１０００メートル７位、１５００メートル５位に入った小林空（同）は「走り込みや自転車など夏からやってきたことの成果を本番で出せた」と笑顔。個人種目で５位以上を目指して出場した今大会。１５００メートルでは目標を達成したが、「もっと上にいけた」と向上心を忘れない。男子は春から部員３人になる見通しだが、「個人の力はある。３人で高め合えばより上を目指せると思う」と力を込めた。

　５０００メートルと１００００メートル、追い抜きの３種目に出場した中村憲吾（同）は「順位、タイムとも上を目指していたので、届かず悔しかった」と唇をかむ。「レース後半に入るとフォームが崩れる」と自らの課題を挙げる。自転車やランニング、長い距離を決めたペースで滑る「滑り込み」で体力を強化し、「団体・個人でより上を目指したい」と闘志を燃やした。

　女子は６人が出場した。個人種目の入賞は１０００メートルと１５００メートルのみだったが、２０００メートルリレーと追い抜きで６位に入り、総合６位で入賞を確保した。

　５００メートルなど４種目に出場した門田ひなた（２年）は「（個人種目では）順位は良くなかったが、外リンクのベストに近いタイムを出せた。リレーや追い抜きにつながるレースになった」と納得の表情。一方、追い抜きで６位入賞も「練習で走れていたペースより落ちてしまった」と反省した。滑走時の姿勢を低く保つためハムストリングや大臀筋の強化を課題に挙げ、「来年のインターハイの個人・団体で入賞を狙いたい」と話した。

　田畑妃毬（１年）と福嶋未結（同）は初の高校総体。田畑は個人種目の１０００メートルで４位、１５００メートルで７位のダブル入賞。「インターハイを目指して夏からやってきて全力を出し切ることができた。全国でも通用することが分かってうれしい」とほほ笑んだ。雨や霧など悪天候に見舞われたが、「結果を出せたことで自信になった」と成長を実感。「来年の個人・団体で表彰台を狙いたい」と意気込んだ。

　１５００メートルや３０００メートルなどに出場した福嶋は「天候やコンディションが合わず１００％の力を出し切れなかった」と悔しさをにじませる。インターハイ前に調子を落とし、３０００メートルのレース直前に「不安になってしまった」という。「日々の練習や生活から高い意識を持っていかないと、上位の選手と競えない」と痛感した。

　一方で「厳しい経験をできたのは逆に良かった」と前向きにとらえる。「やってきた練習が自信につながるよう、日々取り組んでいきたい」と今後の飛躍を誓った。