苫小牧ウトナイ小学校（手塚敏校長）で１日、卒業する６年生を「送る会」が同校体育館で開かれた。児童数が市内最多の同校は、保護者を含めると体育館に入り切らないため、卒業式の前に児童だけで見送る機会を設けている。在校生７６１人はさまざまな企画や出し物で６年生１４０人を楽しませ、門出を祝った。

　コロナ禍の影響で２０１９年３月以来、５年ぶりの開催となった。６年生は下級生の盛大な拍手に迎えられ入場。１年生から学年ごとに歌やダンスを披露した。中央に集まった６年生は、それぞれの学年が並ぶ方向に体を向け、感謝の歌を届けた。

　６年生は手縫いした雑巾を下級生に贈り、最後は６年間の様子を記録したスライドショーの上映。涙を浮かべる児童もおり、卒業までのカウントダウンを実感していた。手塚校長は「人の気持ちを考えて行動できる６年生だった。下級生は６年生から学んだことを生かして進級してほしい」と呼び掛けた。

　代表して雑巾を渡した６年生の横山ゆづきさん（１１）は「下級生からの拍手や声援に感動した。中学校に進んだら１年生らしく、先輩たちの力を借りながら成長したい」と話した。司会を担当した５年生の小栗結斗君（１１）は「（卒業式後は）一番上の学年になる自覚ができた。勉強とバスケットボールを頑張りたい」と意気込んだ。