今夏開催のパリ五輪で、団体出場を目指す日本女子アーチェリー。６月にトルコ・アンタルヤで開催される団体世界最終予選に参加するメンバーを決める日本代表選考会（８～１０日、東京・夢の島公園アーチェリー場）に東京五輪代表で苫小牧市在住の岸塚美樹（ハードオフコーポレーション）が出場する。東京大会では悔しい思いをしただけに今大会に懸ける思いは強い。

　全日本室内選手権大会（２月１７～１８日・長崎県）では８位に終わり、惜しくも入賞を逃した。「（試合前に）風邪を引き、３週間ほど練習できない期間があった」と調整不足が響いた。それでも「選考会に向けて調子を上げ、自分なりにできることをしてきた」と力を込める。

　東京五輪では苦しさを経験した。中学生の時から出場を夢見てつかんだ舞台だったが、日本代表コーチと普段のコーチの指導法が違うことなどから、葛藤や迷いが生まれた。団体では５位入賞を果たしたものの、思ったようなプレーができず、大会後には引退も考えた。

　転機が訪れたのは東京五輪（２０２１年）の１カ月後に開かれた世界選手権だった。引退試合として「自分のやりたいことをしよう」と腹を決めると迷いは吹っ切れた。「それまで緊張し過ぎて余裕がなかったが、この時は楽しめた。（男女ペアの混合や女子団体では）他の選手を気にする余裕も出て、すっきりとして試合に挑んだ」と力を抜いて競技に臨めた。周りの人からの応援や支えも感じ「後悔をしたくない」とパリへのチャレンジを決意した。

　東京五輪の経験から「このままだと強くなれない」と思い、高校時代からの恩師と離れる新たな挑戦を決断した。「試合では自分で選択していかないといけない。勝つために自分と向き合うことを１度やってみたかった」と語る。

　現在は苫小牧市総合体育館のアーチェリー場で一人黙々と技術を磨く。普段は週５～６日で１日２５０本ほど弓を引く。今は量を増やし、週６日で１日３００本を目安に練習を重ねる。「自分が納得する射ち方でどのくらい（的に）集まるかを意識している。精度を高めていきたい」と集中力を高める。

　日本代表の席はわずか２枠。１５人による厳しい争いになるが「たくさんの協力や支えがあった。その恩返しをしたい」と強調する。「自立して初めてのオリンピック。自分がやりたかったことを発揮して（代表の座を）決め、最終予選への通過点にしたい」と闘志を燃やしている。