苫小牧市のフィギュアスケートクラブ、白鳥ＦＳＣに所属する岩本愛子（苫小牧青翔中３年）が、２月に長野市で行われた第４４回全国中学校スケート大会（全中）フィギュアスケート競技で６位に初入賞した。「これまで会場の雰囲気にのまれてしまうこともあったが、重ねてきた経験が実った。うれしい」と喜びを語った。

　全中には３年連続で出場した。１年の時は６０位台、２年では９位と入賞には届いていなかった。今年は予選のショートプログラムで５４・２８点を出し、７７人中８位につけると、上位１８人が進むフリースケーティング（ＦＳ）では１０２．８４点をマーク。トータル１５７．１２点で２人を追い抜き、６位に食い込んだ。

　岩本は１月、苫小牧市内で開かれた国民スポーツ大会（とまこまい国スポ２０２４）少年女子に出場し、ＦＳで自己ベストの１１０．９３、合計１６５．６を取って４位に入賞している。「良いイメージのまま全中に臨みたいと思っていた。連戦の疲労で満足のいく滑りとまではいかなかったけれど、ベストは尽くせた」と振り返る。

　国スポで好成績を挙げたことが自信につながり、全中でも結果を出した岩本。幼稚園年長の時、スケートの体験教室で初めてフィギュアスケートに触れ、小１から白鳥ＦＳＣで競技を始めた。「演技の前は緊張するが、経験を重ねることで『やるべきことをしっかりやる』と、気持ちを強く持っていけるようになった」と自身の成長を実感する。

　４月には駒大苫小牧高校へ進学する。次の目標を全日本ジュニア選手権出場に据え、トリプルアクセルに挑戦するなど演技に磨きを掛ける。「他の選手に比べてこれといって秀でたものがないので、練習を重ねながら自分のチャームポイントを見つけていきたい」とさらなる高みを目指す。

　岩本がスケートを始めた頃から指導に当たる白鳥ＦＳＣの髙木尚美コーチは、岩本の全中での演技について「足が動いておらず、練習通りの演技ではなかった」と振り返る。「オールマイティーな選手で、大きな大会に出場しながら技術が上達してきた」とし「体格も変化してくるので、体調管理にも気を付けながら頑張っていってほしい」と今後の活躍に期待を寄せている。