社会人サッカーで苫小牧地区所属のＡＳＣ北海道が道リーグで２年ぶりの戦いを開始した。１９日に帯広であった初戦は前回２位の北海道十勝スカイアースと対戦し１―４で敗れる黒星スタートとなったが、永澤宏基監督（３７）は「２年前の対戦より内容が向上した。初挑戦時よりも手応えがあった」と語る。次節の６月２日は浜厚真野原サッカー場に前回優勝のＢＴＯＰ北海道を迎え、真っ向チャレンジする。午前１０時試合開始。

　道リーグの下部に当たる昨年の道南ブロックリーグ（９月まで）では５チームと２回戦総当たりを行って８勝１分１敗の勝点２５で断トツの優勝。続くブロックリーグ決勝大会（１０月）では別地域３チームとのリーグ戦で３戦全勝して道リーグ復帰が決まった。永澤監督は道リーグでの再挑戦に当たって「上を目指す意味では重要なシーズンという共通認識をメンバーで持ちたい。現状維持ではいけない」と意気込んでいる。

　会社員や教員のメンバーが週２回の夜間、苫小牧で練習する。基礎からゲーム形式まで、少ない時間を無駄なく使い、集中する様子が伝わってくる。選手兼コーチのＭＦ澤田拓弥（３２）は自チームの強みを「つなぎのサッカー」と踏まえていて、レベルの高い道リーグで「フィニッシュはアイデア豊富にいきたいところ。自分を含めてベテランが引っ張っていきたい」と抱負を語る。

　主将でＤＦの関玲於那（２６）は「１度目の経験で道リーグでやるべきことは分かった。前回メンバーと入れ代わりもほぼないので、積み上げたことを出し切りたい」と力強い。

　厚真町サッカー協会を母体にしてＡＳＣは２００４年４月に発足。１１年には苫小牧に本拠を移し、創立２０年に当たる今年の４月には組織強化のための株式会社を設立している。「趣意書」も公表し、未来の「Ｊリーグクラブ入り」を改めて目標に掲げ、リーグで奮戦する社会人チームを筆頭とする傘下の各年代チームや他競技を巻き込んだスポーツ組織づくりへかじを切った。

　趣意書によると、大目標に向けて、（１）「する」（２）「見る」（３）「支える」―スポーツの各人口拡大で地域活性化を目指す構えだ。

　クラブ創設に携わり、各年代の指導にも当たってきた徳田恒徳ＧＭ（５１）は「いつかは『Ｊリーグ』というゴールを目指して活動していければ」と話す。創立から２０年で１５歳以下の小中学年代のＡＳＣ組織から育った地元選手が現在は道リーグで奮戦するシニアのＡＳＣチームを目指して帰ってくるケースも多くなった。「しっかりした母体や地盤づくりを進めていきたい」との考えだ。

　ＡＳＣが「歴史第２章」の壮大な目標へ向けてキックオフするシーズンが始まっている。