苫小牧骨髄バンク推進会（矢嶋翼会長）は２０２３年度、苫小牧市内や近郊で計２７回のドナー登録会を開き、前年度比２０９人増の３８７人の登録を受け付けた。登録者数は１７年度に次ぐ過去２番目の多さだが、全国では年間約２万人がドナー上限年齢の５５歳に達し、自動的に登録抹消となっており、今後も積極的に登録会を重ね、理解と協力を呼び掛けていく考えだ。

　白血病など血液疾患で骨髄移植が必要な患者と骨髄を提供するドナーをつなぐ日本骨髄バンクは年間１０００～１２００件の移植手術を手掛けているが、今も１７００人の患者が提供を待っているという。

　１人でも多くの患者を救おう―と、苫小牧でも１９９１年に市民有志が苫小牧骨髄バンク推進会を発足。献血会場に登録ブースを設け、献血に訪れた人に協力を求める「献血並行登録会」を続けてきた。

　ドナー登録者数は２００７年度以降、年間４０～８０人台で推移したが、１７年度は５３回の登録会で過去最多の４１５人を記録。コロナ禍で活動が制限された２０年度以降も１００人台をキープし、２２年度は１７８人だった。

　２３年度はイオンモール苫小牧や苫小牧市役所、苫小牧高専、自衛隊東千歳駐屯地など８カ所で計２７回の登録会を実施。登録者が３８７人まで急増した要因について、矢嶋代表は「コロナ禍で休止していた自衛隊の基地・駐屯地での登録会を昨年８月に再開し、約２００人の隊員らの協力が得られたことが大きい」と話す。

　今年度も２０回程度の献血並行登録会を計画。今月１９日にはイオンモール苫小牧で行われ、１８人が協力。中には献血ではなく、登録会を目的に会場を訪れた人もいたといい、矢嶋代表は「骨髄ドナーに関心を寄せる若い人が増えている」と手応えを語る。

　日本骨髄バンクのドナー登録者数は５４万人に上るが、５年以内に約１３万人が年齢の上限に達する見込みで、矢嶋代表は「地道に活動を続け、１人でも登録者を増やすことが自分たちの役目」と話している。