停滞していたムードを振り払う一発になった。２試合連続で零封負けを喫していた日本ハムが、一回２死から３連打で１点を先取。なおも二、三塁で万波が３ランを放ち、早々に主導権を握った。

　マウンドには防御率１点台を誇る中日の小笠原。万波は速球２球で簡単に追い込まれ、「差し込まれていたので、思い切って振った」。４球目の１４７キロを左中間席へ運び、拳を握ってダイヤモンドを一周した。

　本塁打はこれでチーム最多の８号。２５本塁打を放ってブレークした昨季を超えるような勢いこそないが、打点もチームトップだ。打率は一時、２割台前半まで落ち込んだが、９日まで７試合連続安打をマークするなど調子が上がってきた。

　真価を問われる今シーズン。４０本塁打以上を目標に掲げていた中で、ここまでペースは鈍い。「ホームランはいくらでも打ちたい。絶対に１点が入るのはホームランだけ」と、こだわりを口にしていた万波。若き主砲が波に乗れば、チームの勢いもおのずと上向いていくはずだ。