世界三大自動車レースの一つ、ルマン２４時間はフランス・ルマンのサルテ・サーキットで１５～１６日に決勝が行われる。２０２４年世界耐久選手権（ＷＥＣ）第４戦を兼ねる第９２回大会にトヨタはＧＲ０１０ハイブリッド２台で参戦。昨年は８号車の平川亮組の２位が最高で、７号車の小林可夢偉組はリタイアに終わった。総合優勝はフェラーリ５１号車に奪われ、１８年から続いていたトヨタ勢の連覇は５でストップ。通算６勝目を懸けて王座奪還を目指す。

　今季のＷＥＣでトヨタ勢は総じて苦戦気味。戦力接近を目的に、最低重量や最高出力がメーカーごとに増減される「性能調整」が響いている。７号車のドライバーを兼務する小林チーム代表は１年間の準備を踏まえ、「ルマンで新たな勝利を勝ち取るためには、チームスピリットと経験、努力の全てが必要だが、われわれは全員がそれを成し遂げるための決意を固めている」と、並々ならぬ思いで大舞台に臨む。

　昨年のＷＥＣ最高峰クラスには、フェラーリやポルシェといった有名メーカーが加わり、今年はＢＭＷなども参戦。ルマンにはトヨタの２台を含む２３台がエントリーし、頂点へのハードルは一層上がった。

　２２年に８号車の一員としてルマン初制覇を経験した平川は、「再び表彰台に上りたいのは当然だが、それが容易ではないことも分かっている。今年のハイパーカーの戦いはし烈。結果を出すためにベストを尽くすだけ」とコメント。

　戦前の見立てではポルシェが優位だが、２４時間を走破できる信頼性には自信があるトヨタ。決勝でのペースがカギを握る。