堀井学衆院議員（５２）＝比例代表道ブロック＝が選挙区内の有権者に対する香典を違法に提供したとして、東京地検特捜部は１８日、公選法違反容疑で東京都内や登別市の堀井氏事務所などを家宅捜索した。堀井氏は同日、自民党に離党届を提出し、受理された。終了後に取材に応じた秘書は、堀井氏から「議員辞職はしない。票を入れてくれた人に対して（任期を）全うするのが責務だ」との説明があったと明らかにした。

　公選法は、政治家本人が出席した葬式や通夜で香典を出す場合を除き、選挙区内の有権者への寄付を原則禁止している。堀井氏は２０２２年ごろ、道９区（胆振、日高管内）の有権者に対し、自身の名前を書いた香典などを、秘書らに繰り返し持参させていた疑いが持たれている。

　関係者によると、堀井氏はＬＩＮＥのグループチャット機能などを使い、葬儀１件当たり１万～数万円の香典を持参するよう元秘書らに指示。誰が香典を持って行くかも事務所内で共有されていたという。有権者に枕花を贈ることもあったといい、違法寄付の総額は数十万円に上る可能性がある。

　堀井氏は安倍派の政治資金パーティーを巡る裏金事件で、１８～２２年の５年間で派閥からの還流分計２１９６万円を政治資金収支報告書に記載していなかったことが発覚。今年４月に党役職停止１年間の処分を受けた。特捜部は裏金が香典などの原資になっていた可能性もあるとみて、実態解明を進めるとみられる。

　登別市の事務所では１８日午前１０時５０分ごろから、捜査員１０人による強制捜査が６時間半以上に及んだ。窓はカーテンで閉め切られ、中の様子をうかがえない状態。事務所前には最大約４０人の報道関係者が詰め掛け、周辺を通りがかる市民が心配そうに見詰める場面も見られた。

　捜査員は午後５時半すぎ、事務所から押収した資料などを詰めた段ボール３０箱ほどを、ワンボックス車２台に次々と運び入れた。立ち会ったとみられる事務所関係者が、捜査の終了から約１時間後、報道陣の問い掛けに応じることなく事務所を後にした。

　堀井氏は、６月２５日に道庁で開いた記者会見で、次期衆院選に出馬しない意向を表明しながら離党は否定していたが、強制捜査を受けて離党した。自民党道９区支部長代行の藤沢澄雄道議は「国民の政治不信を膨らませてしまった。こうなってしまった以上、言い訳はできない」と指摘した。

　同支部では今月１２日、堀井氏に代わる新たな支部長候補の公募を始めたばかり。党の裏金事件などを踏まえ、新たな人材発掘に乗りだした矢先の事態に「想定外。（公募の）正式な受理に至っていないが、問い合わせが数件あった。相当なダメージだ」と頭を抱えた。