七回までロッテの小島に抑えられて無安打。日本ハムの石井は「だいぶ空気は重かったが、何とか、四球でもいいので出れば変わるかな」と考えていたという。八回無死。３ボール１ストライクから、狙いを絞っていた直球を振り抜くと、右翼スタンドへ。「まさかの本塁打だった」。自身にとっても予想外の、均衡を破る一発となった。

　今季はなかなか存在感を示せず、５月３１日に２軍落ちした。その際、新庄監督は「いい力を持っているので、とにかくポイントを前にして引っ張る意識を持ちなさい、ということを伝えた」。石井はその助言を胸に打撃を磨き、今月２日に１軍復帰を果たした。

　復帰後も、監督から「流し（打ちをし）たら使わん」とハッパを掛けられ、右方向への打球を心掛ける。「（打つポイントを）前に出すのは難しい投手もいるが、代えられないように前に出したい」。早大の後輩に当たる好投手からの価値ある一本も、その試みが見事に実った当たりだった。

　水野が故障で戦線離脱し、スタメンでの出場が増えている石井。「アピールはもちろんしたいし、継続してできればいい」。３連勝と上げ潮のチームを盛り上げていく。