卓球は６日、団体の準々決勝が行われ、男子の日本は台湾を３―１で下し、準決勝に進んだ。第１試合のダブルスで戸上隼輔（井村屋グループ）篠塚大登（愛知工大）組がストレート勝ち。シングルスは張本智和（智和企画）が２―３で競り負けた後、戸上、張本智で連勝した。７日の準決勝でスウェーデンと対戦する。

　女子の日本はタイを３―０で退けた。ダブルスの早田ひな（日本生命）平野美宇（木下グループ）組、シングルスの張本美和（木下グループ）と平野がいずれもストレートで快勝した。準決勝は８日に行われ、ドイツ―インドの勝者と対戦。

「一撃必殺」のフォア決まる 戸上

　張本智がエース対決で敗れ、１―１で回ってきた第３試合。戸上はこの状況を「おいしすぎるでしょ」と受け止めた。根っからのプロレス好きは、注目が集まるほど闘志がたぎる。

　中陣でのラリー戦で圧倒した。特に決まったのはフォアハンドドライブ。足もよく動いており、回り込んで次々と強打を浴びせた。「きょうは俺が主役だというのをみんなにアピールできた」。勝利が決まると両手を掲げ、観衆をあおるしぐさも見せた。

　戸上にとってフォアドライブは「一撃必殺」。卓球を始めた当初から磨いてきたもので、張本智に「中国選手と同じぐらいの威力」と評されたこともある。シングルスではその武器を発揮し切れず３回戦で敗退したものの、団体では振りの鋭さが戻ってきた。

　初出場ながら生き生きと戦う戸上に、男子の田勢監督は「力を発揮してくれている。本当に頼もしい」と目を細める。林昀儒を擁する台湾は手ごわい相手だったが、２番手以降の力の差が明暗を分けた。

頼もしい２番手 平野、大車輪の活躍 

　左腕に故障を抱えるエース早田をカバーするように、同学年の平野が奮闘している。１回戦に続き、タイとの準々決勝でもチームに２勝をもたらす働きぶり。「試合をするのがとても幸せ」と充実感をにじませた。

　国際大会では２年ぶりとなった早田とのダブルスでは、徐々にコンビネーションが良くなってきた。直近の大会では平野と張本美が組んでいたが、女子の渡辺監督はもともとこのペアリングも想定していたという。

　幼い頃から切磋琢磨（せっさたくま）してきたライバル同士。平野は「すごく合っているんじゃないかなと思う」と自信を見せる。互いの強力なフォアハンドを軸にした攻めは圧巻。以前は左打ちの石川佳純とペアになることが多く、同じく左の相方の生かし方もよく分かっている。

　第２シードとして順当に勝ち上がってきたが、４強となれば相手のレベルは格段に上がる。「ここからが本番。その気持ちを強く持って臨みたい」。中国が待つであろう決勝まで、一気に駆け上がりたい。