苫小牧信用金庫と室蘭工業大学による「とましん子供ものづくり教室」が９日、苫小牧市表町の同信金本店で開かれた。小学生１６人が参加し、錫（すず）のペーパーウエート作りを楽しんだ。

　子どもにものづくりの機会を提供し、地域の技術教育にも貢献しようと、小学校の夏休みと冬休みに合わせて実施している。

　同大理工学部創造工学科の清水一道教授（６２）は錫を使った鋳造について「鉄は１５００度で溶けるが、錫は３００度」と、金属の中でも加工しやすいことを説明。子どもたちは道央の市町村のカントリーサイン（道路標識）の中から好きなデザインを選んで型を製作。熱した錫は大人が流し込み、最後にやすりをかけて完成させた。

　初めて挑戦した苫小牧若草小３年の白崎姫乃さん（８）＝元中野町＝は「砂をしっかり固める作業が難しかった」といい、完成品を手にして「ちゃんと模様も出た。楽しかった」とにっこり。母親の愛美さん（３８）も「実験好きなので自由研究にもぴったりです」と話していた。

　指導に当たった清水教授は「多くの子どもがものづくりに興味を持ち、製造業の担い手が増えてくれるとうれしい」と期待を寄せた。