苫小牧市内のアームレスリングチーム「パンプアップ塾」の樫原雷慈（２２）がこのほど、リクルートスタフィリングリック＆スー旭川体育館で開かれた第３６回北海道アームレスリング選手権大会の男子ライトハンド６３キロ級で初出場初優勝を飾った。競技歴１年ほどで全道チャンピオンとなり、「率直にうれしいですね」と笑顔を見せた。このほか、志賀雄太（４４）が同レフトハンド７８キロ級で準優勝、佐藤祐太（３１）が同ライトハンド５７キロ級で３位。同時開催された道ビギナーズ大会では、上田慎（３４）がライドハンド７０キロ級で栄冠を手にした。

　道選手権はライトハンド３６人、レフトハンド２９人が出場し、敗者復活戦を含めたトーナメントで道内最高峰のタイトルを競った。

　樫原は初戦から持ち前のスピードを武器に本選トーナメントを危なげなく勝ち上がり、決勝に進出。決勝では上位の常連でもあるベテランの今井茂（札幌）を寄せ付けなかった。本人も「持ち味の瞬発力とスピードを生かして戦うことができた」という納得の内容。「トーナメントはいかに疲れを残さないかが大事」と、今大会に照準を合わせて普段の練習と並行したウエートトレーニングも奏功し、余力を残すことができたという。

　今大会の優勝を引っさげて、全日本選手権大会（１２月１日、茨城県土浦市）にも挑戦する予定。「今の自分がどれだけ通用するか、全日本のトップで見てきたい。今から楽しみ」と意気込む。

　志賀は大会前の１２キロ減量に挑戦して臨んだ大会。敗者復活戦を勝ち上がって決勝に駒を進めたが、最後は若手有望株に「正直何もできず完敗だった。納得のいく大会ではない」と悔しさをのぞかせる。ただ、「雷慈も含めて、若い選手がどんどん出てきているが、気持ちではまだ負けない。来年はリベンジする」と逆に闘志に火がついたようだった。

　今夏から競技を始め、大会初参戦の上田は、自身より大柄な選手を前に雰囲気で圧倒されたものの、試合ではそれを感じさせない戦いぶり。「緊張して試合のことは覚えていないが、めちゃくちゃうれしい」と話す。来年以降は道オープンなどへの挑戦を考えており、「先輩たちに教わりながら、強くなっていけたら」と意欲をかき立てていた。