支笏湖産ヒメマス「支笏湖チップ」釣りが２０１９年６～８月の漁期を終えた。千歳市と支笏湖漁業協同組合のまとめによると、今季の釣獲数は前年比２２．８％（３万５４２４匹）増の１９万８７４匹。現在の集計方法になった１９９８年以降、最多記録を更新した。餌のプランクトンが豊富で、４年魚が順調に生育したことなどが要因とみられる。

　貸しボート店や釣り人からの聴き取りと集計に基づく調査。これまでの最多は１４年の１５万８７４１匹で、３万２１３３匹上回った。１０年以降毎年の放流数１８万５０００匹を初めて超え、過去１０年間の釣果平均値１０万２０２２匹の２倍弱に相当する。

　漁に出た船は７・４％（４０３隻）減の５０７５隻と減少したが、１隻当たり釣獲数は３２・５％（９・２匹）増の３７・６匹と伸び、最多となった。釣れた魚のうち体長２５～２７センチの４年魚が全体の７割、２３センチ前後の３年魚が３割を占めた。

　月別釣獲数は６月１０万９６３９匹、７月６万７９７匹、８月２万８２９０匹。６、８各月は最多を記録し、７月も２位で安定的に推移した。

　支笏湖温泉、幌美内、美笛の各区域別では幌美内が２６・６％（２万５２３９匹）増の１２万１６匹でトップ。支笏湖温泉が０・６％減の４万９１１８匹、美笛が９２・９％増の２万１７４０匹と続く。

　豊漁の要因について北海道立総合研究機構さけます・内水面水産試験場（恵庭市）は「昨年はヒメマスの餌となるケンミジンコなどの動物プラントンが豊富に発生した。水温など好条件が重なり、当時の３年魚が生き残って４年魚に育ったのでは」と推測。市の担当者は、今年の４年魚より上の世代に当たる数の多い特定の年齢魚「卓越年級群」が昨年までに減ったことも一因と指摘する。

　同漁協の福士國治代表理事組合長は「昨年の豊漁で今年はどうかと思っていたが、予想が覆された」と驚きを見せる。「魚体が大きく料理に使いやすかった」とも。今夏はプランクトン増加につながる雨も多く降ったことから、「秋の親魚も育つのでは。来期の豊漁にも地域の皆さんで期待している」と話した。

　市観光事業課も「３カ月間で冷凍庫が在庫で埋まり、安定的な通年供給ができそうだ」と語る。