苫小牧市錦岡の９０代夫婦が樽前山（１０４１メートル）登頂を成し遂げた。家族に支えられながら７合目から約２時間かけて山頂に到達した。約４０年ぶりの挑戦に成功した２人は「長年、麓から眺めてきた郷土の山。体力のあるうちに再び登れてとてもうれしい」と喜びをかみしめている。

　登頂したのは元酪農家の小野一郎さん（９４）、ヤエさん（９０）夫妻。一郎さんは山形県真室川町出身で、２０歳だった１９４５年に来苫し、５１年から錦岡の原野を開拓した。牧草地を整備し、乳牛を育ててきたが７１年、農地の多くが住宅用地化され廃業。樽前山の麓にある自宅周辺の畑でジャガイモやニンジン、ハクサイ、大豆、小豆など野菜を栽培する生活をしてきた。現在も夫婦２人暮らしで農作業を続けている。

　樽前山登頂を果たしたのは９月１０日。４年ほど前、ヤエさんが自宅庭から同山を眺め「元気なうちにみんなで登りたい」と家族に語ったのがきっかけで、７０年代後半に家族や近所の知人と一緒に、外輪山まで登って以来という。

　登山メンバーはいずれも市内在住で、長男、次男、次男の妻、長女を加えた６人。万が一の事故も想定し、簡易的な担架と人を背負うことができるロープ、非常食、十分な水を持参。午前９時半に７合目駐車場をスタートした。

　当日の天気は快晴。小野さん夫妻は「普段の農作業で体力は十分」としっかりした足取りで、家族の手助けを受けず元気に登った。登山道の所々で水を飲んだり、あめ玉をなめたりして休憩を取りながら着実に進み、午前１１時４０分ごろ東山ピークに到達した。

　「よく晴れていたので頂上からの眺めは最高。支笏湖もきれいに見えた」と一郎さん。「体力を試す意味もあったが、思ったより楽に登れた。子どもたちが付き添ってくれたので心強かった」と言う。ヤエさんも「頂上まで来られてとてもうれしい。家族の協力に感謝している」と語る。　

　午後２時すぎ、７合目駐車場まで無事に下山。同行した家族と喜びを分かち合った。

　「普段から父と母の元気な姿を見ているので、頂上まで登ることに不安はなかった」と錦西町に住む次男の敏明さん（６２）。日新町在住で長男の重見さん（６５）も「頂上からは苫小牧の街並みもよく見えて最高だった。両親の喜んでいた顔が忘れられない」と語る。

　樽前山７合目ヒュッテ管理人の鈴木統（はじめ）さん（６７）によると「８０代の登山者は多く見掛けるが、９０代の夫婦というのは珍しい」という。