苫小牧市柏木町の高須和彦さん（７２）、千鶴子さん（７２）夫妻が今夏、３９年間かけて日本百名山を制覇した。８月３１日に長野県の松本市、安曇野市にまたがる常念岳（２８５７メートル）の登頂に成功し、長年の夢をかなえた。今後は苫小牧近郊で、低山登山を夫婦のんびりと楽しむつもりという。

　日本百名山は、小説家深田久弥の随筆「日本百名山」に登場する国内１００カ所の名山。百名山踏破は多くの登山家の目標となっている。

　和彦さんは１９４７年士別市生まれで、苫小牧西高卒。現役時代は道内の郵便局や電電公社、ＮＴＴに勤務した。７２年に中学校の同級生だった千鶴子さんと結婚し、１２年前に定年退職した。

　初めて本格的な登山をしたのは平取町の郵便局で働いていた８０年の夏。職場の先輩に誘われて百名山の一つである日高山脈の主峰、幌尻岳（２０５２メートル）に登った。「当時は特別、山に興味を持っていなかったが若かったのでパワーで頂上まで行った」と笑う。

　苫小牧市には７６年に転居。その頃小学生だった長男、長女とレジャーの一環で樽前山や恵庭岳に登るようになると「山から見る景色がとてもきれいで、趣味としてどんどん登山にはまっていった」と振り返る。

　８７年ごろから、もともと登山に興味があったという千鶴子さんと２人で休日を利用して大雪山、羊蹄山、十勝岳、羅臼岳など道内の百名山を次々踏破。９８年以降は青森県の八甲田山、岩手県の早池峰山など本州の山にも夫婦で出掛けるようになった。

　「最初は百名山を制覇できるなんて思っていなかった」と和彦さん。「２０１１年に登山の記録ノートを見返すと、すでに７０カ所をクリアしていることが分かり、すべて登れるかもと思い始めた」と言う。

　１６年には、静岡県と長野県にまたがる聖岳と光（てかり）岳を縦走。山小屋を使った４泊５日の行程は「とても山深く、これまでで一番体力的には厳しかった」と語る。

　本州、四国、九州での百名山登山を地道に重ね、最後に残ったのが常念岳。北側にある燕岳（２７６３メートル）を経由し、２泊３日で臨んだ。１日目、２日目は雨天で登山道を進むのにも苦労したが３日目は晴れて無事、登頂を成し遂げた。

　和彦さんは「頂上からは周囲の山々も見渡せ、最高の気分だった。登山は山頂に立った時の征服感、達成感が素晴らしい」と笑顔。千鶴子さんは「年齢的、体力的に少しきつかったけど百名山制覇はとてもうれしい」と話している。