苫小牧市内で無電柱化の工事が進んでいる。国土交通省が積極的に推進している取り組みで、歩道を広く使えるほか、災害時に電柱倒壊が起こらないなどの利点がある。現在も国道３６号沿いの５００メートル区間で地中化工事が進み、来年度も実施する予定。新たな都市空間づくりに地域住民の関心が高まりそうだ。あす１１月１０日は無電柱化の日。

　国道の無電柱化は１９８６年度にスタート。２０１７年度までに全国で４８５０キロ、道内ではこのうち２７キロが整備された。災害時などのスムーズな救急搬送や歩道エリアの拡張、景観向上などの効果がある。都道府県別の整備率を見るとトップは東京都の５％で、北海道は１・５％で１２位。コストは１キロ当たり約１０億円だが、冬期工事を行う本道はさらに費用がかかるという。

　室蘭開発建設部によると、苫小牧では０７年度から４年間で、国道３６号の市道駅前本通から国道２７６号（支笏湖通）との交差点までの１・２キロ区間を整備。１６年度からは寿町２までの５００メートル区間の延伸工事を進め、２０年度中の完了を目指す。今月３０日に開通する緑跨（こ）線橋から国道３６号交差点までの国道２７６号の約３００メートル区間も来年度から整備する計画だ。

　室蘭開建は昨年の胆振東部地震など自然災害を踏まえ、緊急輸送道路となる国道の無電柱化を推進中。道路計画課の担当者は「住民や北電、ＮＴＴなどと協力して計画的な都市空間を整備したい」と話す。無電柱化の日に合わせた周知活動として、苫小牧市役所２階市民ギャラリーで午前１０時から午後４時までパネル展を開催中。１５日まで。

　道道は１７年度末までに道内で約２２キロ分、苫小牧市内は苫小牧停車場通（ＪＲ苫小牧駅から国道３６号）の７００メートル区間を整備。市道は駅前本通（同）の８００メートル区間など計７キロが無電柱化された。

　市道路維持課は「歩行者が通りやすくなったほか、景観も改善した」と効果を上げている。