北海道鉄道ＯＢ会苫小牧支部（斉藤和夫支部長）は８日、苫小牧市科学センターの屋外に展示されているＳＬ（蒸気機関車）「たるまえ号」の清掃活動を行った。本格的な冬の到来を前に、旧国鉄職員らが布や紙やすりなどを使って、車体を丁寧に磨き上げた。

　「たるまえ号」は１９３８年製で全長１２・６５メートル、高さ３・８５メートル、幅３メートル、総重量は６６・０５トン。留萌線、深名線、釧網線で活躍後、７５年５月に旧国鉄から同センターに永久貸与された。

　同会は、８３年から毎年５～１１月に月１回ペースで清掃ボランティアを実施している。

　この日、清掃活動に参加した１１人は、旧国鉄の元機関士、整備士、駅員などと家族。越冬対策として、さび止めの油をいつもよりも多めに塗るなどして念入りに行われた。

　斉藤支部長（７７）は「今シーズンも無事に活動を終えることができた。（ＳＬとして活躍した）往年の姿をとどめるために今後もできることをして、鉄道に興味を持つ子どもが１人でも増えてくれれば」と話した。

　来年も５月から清掃活動を再開する予定。