経済産業省は２５日、苫小牧沖の地中に二酸化炭素（ＣＯ２）を圧入するＣＣＳ実証試験が、目標の３０万トンに達し作業を終了したと発表した。同省は実証試験の結果と今後の課題を年度内に報告書としてまとめ、実用化に向けて一歩踏み出す。

　ＣＣＳとは、工場や発電所から排出されるＣＯ２を大気に放出する前に回収し、地下に貯留する新技術。地球温暖化対策の一環として世界中で注目を集めている。同省は日本ＣＣＳ調査（東京）に委託し、２０１２年度から苫小牧ＣＣＳ実証試験センターの整備を進め、１６年度に同市真砂町でＣＯ２の圧入作業をスタートした。１８年度からはＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の交付金で続けてきた。

　目標達成時刻は２２日午前７時７分。同日に圧入作業を停止し、ＣＯ２の漏れがないかどうか継続的にモニタリングしていく。同省地球環境対策室は「苫小牧市や地元関係者の理解と協力を引き続き得ながら、今年度内に結果をまとめて実用化を進めたい」としている。

　同センターはＣＯ２を炭素化合物に合成した化学品として再利用するカーボンリサイクルの施設として活用する方向で経産省が検討中。同省は実現可能性について、地元企業などを対象に年度内に聞き取り調査を実施する考えだ。